Serpentaire, 13e signe du zodiaque : non, votre signe n’a pas changé

Une constellation est un dessin d’étoiles, avec des frontières officielles tracées par l’Union astronomique internationale en 1930. Un signe du zodiaque est un douzième de l’écliptique, le chemin apparent du Soleil dans l’année, compté à partir du point où le Soleil se trouve à l’équinoxe de printemps. Le premier est une carte du ciel ; le second, un calendrier.

Les deux portent les mêmes noms parce que, il y a vingt-cinq siècles, les secteurs du calendrier ont été baptisés d’après les constellations qu’ils recouvraient à peu près. Le schéma ci-dessous met les deux rangées l’une sous l’autre, à la même échelle. En haut, douze cases égales. En bas, treize cases de tailles quelconques, décalées vers la droite : les frontières des constellations, traduites en degrés le long de l’écliptique.

Lisez-le ainsi : le signe du Scorpion mesure 30°, la constellation du Scorpion 6,6°. Le signe de la Vierge mesure 30°, la constellation 44°. Aucune case du bas ne coïncide avec une case du haut. Si les signes étaient des constellations, l’astrologie aurait des signes de six jours et d’autres de quarante-cinq. Elle n’en a jamais eu, parce qu’elle n’a jamais compté les étoiles : elle compte les saisons.

Le Soleil passe devant treize constellations, pas douze, et ce n’est pas une découverte : Ptolémée, au II^e siècle, cataloguait déjà le Serpentaire, dont le pied trempe dans l’écliptique, et il comptait douze signes quand même. Ce que les limites de 1930 ont ajouté, c’est la précision : on peut dire au jour près combien de temps le Soleil passe devant chacune.

J’ai fait ce calcul pour 2026 avec les limites officielles et des éphémérides. Les dates sont celles de l’entrée du Soleil dans chaque constellation, en heure de Paris ; elles se décalent d’un jour par siècle environ, donc elles valent pour toute personne vivante. La dernière colonne donne le signe, le vrai, pour ces mêmes dates.

Le Soleil devant les constellations de l’écliptique en 2026

Trois lignes suffisent à ruiner l’idée d’un zodiaque à treize signes : le Scorpion six jours et demi, le Serpentaire dix-huit, la Vierge quarante-quatre. Un zodiaque fondé sur les constellations ne donnerait pas treize signes, il donnerait treize périodes de six à quarante-cinq jours, et il faudrait en refaire le tracé à chaque siècle. Les articles qui annoncent le Serpentaire « du 29 novembre au 17 décembre » recopient ce calcul astronomique en croyant parler d’astrologie.

L’axe de la Terre tourne lentement sur lui-même, comme celui d’une toupie, et fait un tour complet en 25 800 ans environ. Le point de l’équinoxe de printemps recule donc le long de l’écliptique d’un degré tous les 72 ans. C’est la précession des équinoxes, mesurée par Hipparque au II^e siècle avant notre ère. Depuis l’époque où les signes ont reçu leurs noms, l’écart atteint environ 24°, presque un signe entier.

Voilà la deuxième moitié de la rumeur : non seulement les constellations sont inégales, mais elles ne sont plus « en face » des signes. Le point vernal, 0° Bélier, est entré dans la constellation des Poissons vers 67 avant notre ère, d’après les limites de 1930, et il passera dans celle du Verseau en 2597. Il n’a jamais cessé de s’appeler 0° Bélier, parce que ce nom désigne le début du printemps, pas une étoile.

Tropical, sidéral : deux conventions, douze signes dans les deux

L’astrologie occidentale est tropicale : ses signes suivent les saisons, et Ptolémée fixe explicitement leur origine à l’équinoxe. L’astrologie indienne est sidérale : elle compte depuis une étoile de référence et corrige l’écart, appelé ayanamsa, qui vaut 24° 14′ en 2026 dans sa version la plus répandue. Un Sagittaire tropical de début décembre est donc Scorpion sidéral. Ce désaccord est ancien, sérieux et intéressant. Mais il porte sur l’origine du compte, pas sur son découpage : les deux écoles ont douze signes égaux de 30°, et aucune n’a jamais compté le Serpentaire.

L’histoire du « treizième signe » a cinquante ans et trois auteurs. Aucun n’est la NASA. Ce que l’agence a publié, en 2016, est une page d’astronomie pour les enfants qui explique les treize constellations et la précession. Un magazine en a fait « la NASA a changé votre signe ». Depuis, la même page ressort à chaque creux de l’actualité.

Pourquoi ça revient ? Parce que tous les ingrédients d’un contenu viral y sont : une autorité scientifique mal citée, une surprise qui touche à l’identité (« je ne suis plus Lion ? »), un tableau de dates à partager, et une réfutation qui demande trois paragraphes quand l’affirmation tient en un titre. Chaque nouvelle vague est écrite par des gens qui ne se souviennent pas de la précédente. Cet article est là pour la prochaine.

Le Serpentaire mérite mieux que d’être une rumeur. Pour les Grecs, c’est Asclépios, fils d’Apollon et de la mortelle Coronis, élevé par le centaure Chiron, qui lui apprend l’art de guérir. Il y devient si bon qu’il ramène des morts à la vie. Hadès se plaint, Zeus foudroie le guérisseur, puis le place parmi les étoiles, un serpent dans les mains. Ératosthène et Hygin racontent cette histoire ; le bâton d’Asclépios, avec son serpent enroulé, est encore l’emblème de la médecine.

La mythologie a été ma porte d’entrée dans l’astrologie, à dix ans : derrière chaque dieu, une planète, derrière chaque planète, une façon d’être. Asclépios m’a appris très tôt la limite de ce jeu. Il n’a pas de planète. Il n’a pas de saison. Il tient dans le ciel une constellation en deux morceaux, le Serpent, la seule du catalogue à être coupée en deux par une autre, et c’est déjà beaucoup. Un signe, non : les signes ne sont pas des héros placés au ciel, ce sont les douze temps de l’année.

Les « traits du Serpentaire » qu’on lit dans les articles, guérisseur, chercheur de vérité, chanceux, jaloux, ont été rédigés en 1995 par Walter Berg pour son livre. Ils n’ont aucune source antérieure, aucune tradition derrière eux, et aucun astrologue qui calcule des thèmes ne les emploie. Ce que l’astrologie fait du mythe d’Asclépios, elle le fait ailleurs : dans la tradition médicale, dans la Vierge et la maison VI, et dans Chiron, le maître qui l’a formé.

Vous êtes Sagittaire, comme toutes les personnes nées dans ces dates depuis que le zodiaque existe. Le Soleil est bien devant les étoiles du Serpentaire ce jour-là, ce qui est une jolie chose à savoir, et sans effet sur votre thème. Ce qui peut encore changer votre signe, c’est une tout autre question : être né le jour exact où le Soleil passe du Scorpion au Sagittaire, autour du 22 novembre, à une heure qui varie chaque année.